Estrela fóssil de 13 bilhões de anos revela origem do cosmos
Estrela fóssil de 13 bilhões de anos localizada na periferia da Via Láctea está ajudando astrônomos a decifrar como as primeiras gerações estelares surgiram logo após o Big Bang.
Fóssil cósmico indica condições do Universo primordial
Batizada de GDR3_526285, a estrela foi identificada por uma equipe internacional liderada pelo astrofísico brasileiro Guilherme Limberg, do Institute for Cosmic Physics da University of Chicago. Publicado na revista The Astrophysical Journal Letters, o estudo descreve o objeto como um verdadeiro “relíquia cósmica”, pois mantém composição química quase intacta desde a formação do Universo.
Com apenas 0,002% da metalicidade observada no Sol, a estrela é extremamente pobre em elementos pesados – todos os átomos além de hidrogênio e hélio. Esse índice sugere que o astro descende diretamente das primeiras estrelas formadas, antes que sucessivas supernovas enriquecessem o gás interestelar com metais.
Técnicas avançadas para encontrar estrelas raras
Para chegar à GDR3_526285, os pesquisadores analisaram milhares de candidatos utilizando fotometria, método que estima a composição química por meio da luz emitida. “Aplicamos filtros que indicam metalicidade ultrabaixa e, só então, partimos para observações mais detalhadas”, explicou Limberg em entrevista ao programa Olhar Espacial.
A descoberta desafia modelos clássicos que preveem a necessidade de certa quantidade de metais para que as nuvens de gás se resfriem e colapsem, formando novas estrelas. O estudo sugere que um mecanismo chamado dust cooling — no qual minúsculos grãos de poeira dissipam calor — pode viabilizar o nascimento estelar mesmo em ambientes praticamente sem metais.
Limberg destaca que compreender objetos tão antigos é essencial para testar teorias sobre a evolução química do cosmos. “Cada estrela primitiva encontrada funciona como uma janela para o passado”, afirmou.
Imagem: Internet
Pesquisadores de instituições como a NASA acompanham achados do gênero para aprimorar simulações que explicam a transição entre as primeiras e as atuais gerações de estrelas.
Descobertas como a de GDR3_526285 reforçam a importância de grandes levantamentos celestes e inspiram missões futuras capazes de rastrear fósseis estelares ainda mais antigos.
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Crédito da imagem: ESA/Digitized Sky Survey 2
