Satélite NISAR revela primeiras imagens detalhadas da Terra

Satélite NISAR revela primeiras imagens detalhadas da Terra ao transmitir registros de radar que mostram florestas, áreas urbanas e plantações com resolução de até cinco metros, marcando o início da fase pré-operacional da missão conjunta entre NASA e ISRO.

Satélite NISAR revela primeiras imagens detalhadas da Terra

Lançado pela Organização Indiana de Pesquisa Espacial em 30 de julho, o satélite NISAR — sigla para NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar — enviou, em 21 e 23 de agosto, as primeiras imagens em banda L do litoral do Maine e do nordeste da Dakota do Norte. As fotos inaugurais demonstram a capacidade de diferenciar água, floresta, solo exposto, construções e áreas agrícolas em escalas jamais alcançadas por um único observatório orbital.

De acordo com o administrador interino da NASA, Sean Duffy, os registros “são um testemunho do que pode ser alcançado quando Estados Unidos e Índia se unem em torno de uma visão comum de inovação”. Ele destacou que o trabalho conjunto consolida a “ciência padrão-ouro” necessária para manter a liderança espacial americana.

O sistema de radar de abertura sintética em banda L, desenvolvido pelo Laboratório de Propulsão a Jato (JPL), opera com comprimento de onda de 25 centímetros, capaz de atravessar copas de árvore, medir umidade do solo e detectar deslocamentos da crosta terrestre em frações de centímetro. Já o radar em banda S, fornecido pela ISRO, complementa a coleta ao ser mais sensível à vegetação rasteira.

Na imagem da Ilha Mount Desert, no Maine, áreas verdes indicam cobertura florestal, enquanto manchas magenta revelam superfícies duras, como solo exposto e edificações — inclusive a cidade de Bar Harbor. Dois dias depois, o satélite mapeou condados da Dakota do Norte, distinguindo plantações de milho e soja, terras em pousio e pastagens irrigadas por pivô central.

Nicky Fox, da Diretoria de Missões Científicas da NASA, classificou as fotos como “apenas uma prévia” de um mapeamento que, a partir de novembro, deverá cobrir a Terra inteira duas vezes a cada 12 dias graças à antena refletora de 12 metros, a maior já enviada pela agência. O objetivo é oferecer dados para resposta a desastres, monitorar infraestrutura e apoiar políticas agrícolas em escala global.

Imagem: NASA

A missão é resultado de mais de uma década de colaboração técnica. O Centro de Aplicações Espaciais da ISRO assinou o radar em banda S, o Centro Espacial U R Rao projetou a plataforma do satélite e o Centro Espacial Vikram Sarabhai forneceu o veículo lançador. Nos Estados Unidos, o JPL integra a carga útil e o Centro de Voos Espaciais Goddard gerencia a Near Space Network, responsável pela recepção dos dados.

Para saber mais detalhes técnicos sobre o NISAR, acesse a página oficial da NASA, que explica todas as especificações do observatório.

Estes primeiros resultados reforçam o potencial do satélite NISAR para revolucionar o monitoramento de ecossistemas, agricultura e riscos geológicos. Continue acompanhando nossas atualizações em Brasil e não perca as próximas descobertas da ciência espacial.

Crédito da imagem: NASA/JPL-Caltech