Ovos de dinossauro ganham data precisa com relógio atômico
Ovos de dinossauro ganham data precisa com relógio atômico graças à aplicação inédita da datação urânio-chumbo (U-Pb) diretamente na casca fossilizada, estabelecendo 85 milhões de anos para um lote encontrado no sítio Qinglongshan, na China.
Ovos de dinossauro ganham data precisa com relógio atômico
Pesquisadores do Instituto de Geociências de Hubei empregaram um micro-laser para vaporizar cristais de calcita presentes na casca de um dos 28 ovos recuperados em Qinglongshan. O aerossol resultante foi analisado em um espectrômetro de massa, medindo a razão entre urânio e chumbo — processo comparado a um “relógio atômico” por sua precisão.
Como o urânio decai em chumbo a uma taxa constante, a equipe pôde calcular a idade exata do fóssil. Segundo o geólogo Bi Zhao, trata-se da primeira vez que a técnica U-Pb é aplicada diretamente em ovos de dinossauro, pois tentativas anteriores focavam nas rochas ao redor dos fósseis, sujeitas a alterações geológicas.
O experimento revelou que a calcita biogênica da maioria das cascas preserva a idade de cristalização, abrindo caminho para cronologias globais de ninhos de dinossauros. Pela nova abordagem, o conjunto analisado foi depositado durante o Cretáceo Superior, há cerca de 85 milhões de anos, fornecendo um marco temporal para mais de três mil ovos já catalogados no mesmo sítio.
Com essa datação direta, os cientistas pretendem comparar amostras de diferentes camadas de Qinglongshan e rastrear possíveis rotas migratórias de dinossauros da família Dendroolithidae. Para Zhao, a precisão alcançada terá impacto na compreensão da evolução, da extinção dos répteis mesozoicos e das mudanças ambientais daquele período.
Imagem: Dr. Bi Zhao
No futuro, a equipe planeja estender a técnica a ovos encontrados em outros continentes, transformando fósseis em registros detalhados da história climática e biológica da Terra.
Quer saber mais sobre descobertas paleontológicas e avanços científicos? Visite nossa editoria em Minas Informa e acompanhe as atualizações.
Crédito da imagem: Dr. Bi Zhao
