Bactérias do intestino impulsionaram evolução do cérebro

Bactérias do intestino impulsionaram evolução do cérebro é a conclusão de um estudo da Universidade Northwestern que examina a relação entre microbiota intestinal, captação de energia e a expansão do cérebro humano ao longo da história evolutiva.

Nova ligação entre intestino e capacidade energética do cérebro

O cérebro humano, embora represente apenas 2 % do peso corporal, consome cerca de 20 % das calorias diárias. A pesquisa sugere que alterações na composição das bactérias do intestino ajudaram nossos ancestrais a extrair mais energia dos alimentos, sustentando um órgão tão exigente. Microrganismos especializados teriam otimizado a conversão de nutrientes, fornecendo combustível adicional para neurônios sem sacrificar outras funções vitais.

Experimentos em camundongos reforçam a hipótese

Para testar a teoria, a equipe transplantou microbiotas de diferentes primatas em camundongos de laboratório. Animais que receberam micróbios de espécies com cérebros maiores apresentaram maior atividade metabólica ligada ao uso de energia no tecido cerebral. Esse achado oferece evidência de que a microbiota pode influenciar diretamente a forma como o cérebro utiliza glicose e outros substratos energéticos.

Eixo intestino-cérebro: comunicação em duas vias

Além de quebrar alimentos complexos, as bactérias produzem moléculas capazes de atravessar a barreira intestinal e atuar no sistema nervoso central, fenômeno conhecido como eixo intestino-cérebro. Substâncias como ácidos graxos de cadeia curta modulam neurotransmissores, afetando memória e comportamento. Estudos anteriores, publicados na revista Nature, já indicaram que essa comunicação pode alterar decisões metabólicas em tempo real.

Implicações para a evolução humana

Ao associar a microbiota intestinal ao crescimento cerebral, os cientistas oferecem uma nova peça para o quebra-cabeça da evolução humana. A descoberta sugere que não apenas a genética e a dieta, mas também os micróbios, foram decisivos na construção de habilidades cognitivas únicas entre os primatas.

Imagem: Internet

Quer continuar informado sobre descobertas científicas e de saúde? Acesse nossa editoria e acompanhe as últimas atualizações.

Crédito da imagem: Fatos Desconhecidos