Planetas semelhantes à Terra: astrônomos listam 45
Planetas semelhantes à Terra: astrônomos listam 45 foram identificados por pesquisadores do Instituto Carl Sagan, da Cornell University, como os mundos fora do Sistema Solar mais promissores para abrigar água líquida e, possivelmente, alguma forma de vida.
Planetas semelhantes à Terra: astrônomos listam 45
O estudo, publicado na revista científica Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, analisou milhares de exoplanetas conhecidos e filtrou aqueles localizados na zona habitável, região onde a distância entre o planeta e sua estrela permite temperaturas adequadas para a existência de água em estado líquido. Entre mais de 6 mil candidatos, apenas 45 atenderam a critérios rigorosos de tamanho, composição rochosa e nível de radiação estelar.
Para chegar a essa lista, os cientistas compararam dados dos exoplanetas com os parâmetros da própria Terra, como massa, diâmetro e fluxo de energia recebido do Sol. De acordo com o Instituto Carl Sagan, o trabalho reforça quão raro é encontrar mundos potencialmente habitáveis no cosmos.
Um dos destaques é Proxima Centauri b, situado a 4,2 anos-luz. Por estar relativamente próximo, o planeta orbitando a estrela mais próxima do Sol torna-se alvo prioritário para observações detalhadas com telescópios de próxima geração, como o James Webb Space Telescope da NASA.
Os autores planejam agora investigar a composição atmosférica desses planetas em busca de bioassinaturas, isto é, gases que possam indicar atividade biológica. Metano em grande quantidade, por exemplo, seria um indício forte de processos vivos, segundo os especialistas.
Imagem: Nasa
Embora a descoberta não confirme vida fora da Terra, ela marca um avanço decisivo na astrobiologia e aproxima a ciência de responder à clássica pergunta: estamos sozinhos no universo?
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Crédito da imagem: Foto: Nasa/JPL/ASU
