Esponjas marinhas surgiram antes da explosão Cambriana
Esponjas marinhas surgiram antes da explosão Cambriana, revela estudo da Universidade de Bristol que analisa fósseis microscópicos e compostos químicos em rochas com mais de 600 milhões de anos. A pesquisa desvenda por que o registro fóssil desses animais parecia incompleto e antecipa sua origem em centenas de milhões de anos.
Esponjas marinhas surgiram antes da explosão Cambriana
Os cientistas britânicos examinaram sedimentos formados no período Pré-Cambriano e identificaram microestruturas compatíveis com a anatomia de esponjas primitivas. Segundo o artigo, publicado na revista Nature, os primeiros representantes do filo Porifera possuíam corpos macios, sem o esqueleto rígido que facilitaria a fossilização. Essa característica explica o hiato histórico que confundiu paleontólogos por décadas.
Além das evidências morfológicas, a equipe detectou marcadores moleculares — compostos orgânicos produzidos exclusivamente por esponjas — preservados nas rochas antigas. Esses sinais químicos funcionam como “assinaturas” que confirmam a presença dos organismos mesmo na ausência de fósseis completos.
A descoberta reforça a hipótese de que os primeiros animais multicelulares eram simples, de corpo mole e habitantes dos oceanos rasos. Com isso, o surgimento das esponjas passa a anteceder a explosão Cambriana, evento que diversificou rapidamente a vida animal há cerca de 540 milhões de anos.
Importância ecológica
Apesar da simplicidade anatômica, as esponjas filtram grandes volumes de água, removem partículas de alimento e ajudam a equilibrar ecossistemas marinhos. Compreender sua origem oferece pistas cruciais sobre a evolução de tecidos e órgãos em animais mais complexos.
Imagem: Reprodução
Impacto na paleontologia
Ao preencher uma lacuna de centenas de milhões de anos, o estudo britânico redefine linhas do tempo usadas em livros e artigos acadêmicos. Pesquisadores agora reavaliam outros fósseis macios sob a ótica de que a vida animal pode ter começado muito antes do que se pensava.
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