Origem da vida: cientistas recriam reação chave em laboratório
Origem da vida: cientistas recriam reação chave em laboratório Pesquisadores da University College London (UCL) demonstraram, pela primeira vez, uma reação química que une RNA e aminoácidos sob condições semelhantes às do planeta há cerca de 4 bilhões de anos, iluminando um dos passos mais decisivos para o surgimento da vida.
Origem da vida: cientistas recriam reação chave em laboratório
Publicado na revista Nature, o estudo liderado por Jyoti Singh reproduziu, em água e pH neutro, a ligação espontânea entre aminoácidos e RNA mediada por tioésteres, compostos altamente reativos formados por carbono, oxigênio, hidrogênio e enxofre. O resultado aproxima duas hipóteses centrais da biogênese: o “mundo de RNA”, que atribui ao RNA a capacidade de autorreplicação e catálise, e o “mundo de tioésteres”, que aponta esses compostos como fonte de energia primordial.
Na biologia atual, a síntese de proteínas depende do ribossomo, complexo molecular que lê o RNA mensageiro e organiza aminoácidos em cadeias polipeptídicas. O químico Matthew Powner, coautor do trabalho, destacou a relevância do avanço: “Conseguimos a primeira parte desse processo complexo usando uma química muito simples, em água e pH neutro”. Segundo ele, a reação ocorre de modo seletivo e poderia ter acontecido naturalmente na sopa primordial.
Ao permitir que aminoácidos se liguem ao RNA, o experimento mostra como peptídeos curtos — essenciais para funções catalíticas — podem ter surgido antes da existência de ribossomos. “Demonstramos como dois blocos primordiais, aminoácidos ativados e RNA, podem gerar peptídeos”, explicou Singh. A próxima etapa será verificar se determinadas sequências de RNA preferem aminoácidos específicos, pista fundamental para entender a origem do código genético.
Embora ainda distante de uma explicação completa para a origem da vida, o estudo fornece uma ponte consistente entre moléculas simples e a complexa bioquímica dos organismos. A descoberta impulsiona novas linhas de investigação sobre como energia, informação e catálise química se organizaram no ambiente da Terra primitiva.
Imagem: SergeiShimanovich
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Crédito da imagem: SergeiShimanovich / Shutterstock.com
