NASA descobre rios antigos em Marte com rover Perseverance
NASA descobre rios antigos em Marte com rover Perseverance ao identificar um vasto sistema fluvial oculto sob a cratera Jezero, reforçando a hipótese de que água líquida persistiu no planeta vermelho por um período maior do que se calculava.
NASA descobre rios antigos em Marte com rover Perseverance
Detalhada na revista Science Advances, a pesquisa analisou dados coletados pelo instrumento RIMFAX, um radar de penetração no solo acoplado ao rover. Entre setembro de 2023 e fevereiro de 2024, o Perseverance realizou 78 travessias que somaram 6,1 quilômetros, permitindo ao radar investigar mais de 35 metros abaixo da superfície marciana.
As medições revelaram múltiplas camadas rochosas dispostas em padrões semelhantes aos formados por sedimentos fluviais na Terra. Estruturas como lóbulos e canais indicam depósitos sucessivos produzidos por água em movimento, sugerindo que a unidade geológica conhecida como Margin acumula até 90 metros de espessura originados em diferentes episódios de deposição e erosão.
Segundo a geomicrobiologista Emily Cardarelli, líder do estudo, a descoberta amplia a janela de potencial habitabilidade da cratera Jezero. A equipe estima que o delta primitivo funcionava há aproximadamente 3,7 bilhões de anos, período possivelmente favorável ao desenvolvimento de microrganismos.
A confirmação de fases múltiplas de atividade hidrológica reforça a ideia de que Marte não foi sempre árido. “Quanto mais tempo a água permaneceu líquida, maiores são as probabilidades de que a vida tenha surgido”, afirmou Cardarelli ao portal Science Alert.
A missão agora avalia novos locais de perfuração para coletar amostras que possam preservar bioassinaturas. Esses materiais serão depositados em tubos selados, aguardando futura operação de retorno à Terra para análises laboratoriais.
Imagem: NASA
A Agência Espacial planeja ainda correlacionar os perfis de radar com imagens de alta resolução, a fim de reconstruir a evolução climática marciana e orientar expedições humanas previstas para a próxima década.
No Brasil, pesquisadores acompanham o avanço das investigações em busca de pistas sobre a origem da vida fora da Terra. Para conhecer outros estudos científicos relevantes, visite a editoria Brasil e continue informado.
Crédito da imagem: NASA/JPL/UCLA/UiO/ETH Zurich
