Blue Origin suspende turismo espacial e foca na Lua
Blue Origin suspende turismo espacial e foca na Lua ao anunciar, nesta sexta-feira (30), a interrupção dos voos do foguete New Shepard por pelo menos dois anos, redirecionando recursos para o desenvolvimento de sistemas de pouso lunar que integrarão o programa Artemis da NASA.
Blue Origin suspende turismo espacial e foca na Lua
A medida coloca em pausa as viagens suborbitais que, desde 2021, levaram 98 passageiros — entre turistas, celebridades e veteranos da era Apollo — até a linha de Kármán, a 100 km de altitude. O voo mais recente ocorreu na semana passada, com seis tripulantes a bordo, marcando o 38º lançamento a partir da base no oeste do Texas.
Segundo a empresa fundada por Jeff Bezos em 2000, a receita obtida com essas passagens é modesta se comparada ao contrato de US$ 3,4 bilhões firmado com a NASA. O acordo prevê a entrega de módulos de pouso humano capazes de levar astronautas de volta à superfície lunar na missão Artemis V, inicialmente prevista para a década de 2030.
Os cronogramas podem ser adiantados. A agência espacial solicitou tanto à Blue Origin quanto à SpaceX que avaliem caminhos para acelerar seus projetos, após atrasos nos sistemas destinados às missões Artemis III e IV. O objetivo declarado pelo então presidente dos EUA, Donald Trump, era lançar a Artemis III até o fim de 2028.
O New Shepard — um foguete reutilizável de pequeno porte — continuará servindo como banco de testes para tecnologias aplicadas ao New Glenn, veículo orbital maior cujo propulsor foi recuperado com sucesso no ano passado. No entanto, a prioridade imediata é a plataforma de pouso lunar, considerada estratégica pela companhia e pela NASA.
De acordo com a Blue Origin, há fila de clientes com reservas já pagas para futuras viagens suborbitais, mas esses voos só deverão ser retomados após a conclusão das metas impostas pelo contrato lunar. A cápsula turística, que desce de paraquedas enquanto o propulsor realiza pouso vertical autônomo, permanecerá em manutenção durante o período de transição.
Imagem: Divulgação
Em nota, a empresa ressaltou que continuará transportando cargas científicas em missões especiais e colaborando com universidades e organizações de pesquisa. Mais detalhes sobre o cronograma de retomada do turismo espacial devem ser divulgados após a entrega dos marcos técnicos exigidos pela NASA. Para entender o escopo completo das próximas missões, confira a página oficial do programa Artemis da NASA.
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Crédito da imagem: Divulgação/NASA
