Asteroides Bennu e Ryugu podem ter a mesma origem cósmica
Asteroides Bennu e Ryugu podem ter surgido de uma única rocha-mãe, segundo artigo publicado no The Planetary Science Journal com base em dados do Telescópio Espacial James Webb (JWST).
Asteroides Bennu e Ryugu podem ter a mesma origem cósmica
Pesquisadores compararam o espectro de luz refletido pelo asteroide 142 Polana, observado pelo JWST, às amostras coletadas em Bennu e Ryugu. As semelhanças químicas sugerem que os três objetos sejam fragmentos do mesmo corpo celeste que se partiu nos primórdios do Sistema Solar.
Com cerca de 500 metros de diâmetro, Bennu recebeu a visita da missão OSIRIS-REx em 2022; o material recolhido chegou à Terra em setembro de 2023. Ryugu, de 900 metros, foi explorado pela sonda japonesa Hayabusa2 em 2019, com amostras entregues em dezembro de 2020. Ambos exibem formato de pião e figuram na lista de Asteroides Potencialmente Perigosos, ainda que a NASA indique risco mínimo de colisão nos próximos cem anos.
O estudo liderado por Anicia Arredondo, do Southwest Research Institute, reforça a chamada “família Polana”, criada quando um asteroide de dezenas de quilômetros se fragmentou há bilhões de anos. O maior vestígio é o próprio 142 Polana, situado no cinturão principal entre Marte e Júpiter e medindo mais de 55 km de extensão.
Divergências pontuais na composição superficial foram atribuídas à localização distinta dos corpos: Bennu e Ryugu, mais próximos do Sol, sofrem maior radiação, enquanto Polana, mais distante, acumula impactos de micrometeoroides. Apesar das diferenças, Arredondo conclui que “os objetos são semelhantes o suficiente para compartilharem a mesma rocha-mãe”.
Imagem: NASA
O resultado amplia o conhecimento sobre a formação de famílias de asteroides e pode orientar futuras missões de defesa planetária. Mais detalhes do estudo estão disponíveis no site da NASA, agência responsável pelo JWST e pela OSIRIS-REx.
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Crédito da imagem: NASA
