Asteroide Apophis: sonda da NASA registra Terra e Lua
Asteroide Apophis: sonda da NASA registra Terra e Lua ganha novo destaque após a divulgação das primeiras imagens enviadas pela OSIRIS-APEX durante a manobra de assistência gravitacional realizada em 23 de setembro, etapa crucial da viagem que culminará no encontro com o corpo celeste em abril de 2029.
Asteroide Apophis: sonda da NASA registra Terra e Lua
A NASA confirmou que a espaçonave passou a poucos milhares de quilômetros da Terra para obter impulso extra. Nesse sobrevoo, as câmeras MapCam e StowCam capturaram atmosfera, oceanos e continentes com nitidez rara. Nove horas depois, já a 228 mil quilômetros de distância, a OSIRIS-APEX voltou suas lentes para o planeta, fornecendo registros coloridos que validam o perfeito funcionamento dos instrumentos após quase uma década no espaço.
Em 24 de setembro, agora a 59,6 mil quilômetros da Terra, a sonda enquadrou a Lua brilhando contra o fundo negro do espaço. O registro mostra simultaneamente a superfície lunar e reflexos nos próprios painéis da nave, ressaltando a precisão dos sensores ópticos.
A missão é continuidade direta da OSIRIS-REx, que trouxe amostras do asteroide Bennu em 2023. Redirecionada, a mesma plataforma investigará o asteroide Apophis, objeto metálico-rochoso com 340 metros de diâmetro que chegará a apenas 32 mil quilômetros da Terra — abaixo da órbita de satélites geoestacionários — em 13 de abril de 2029.
Durante 18 meses de órbita, a OSIRIS-APEX deve mapear cada região, analisar a composição química e executar manobras de baixa altitude para levantar poeira e revelar camadas internas. Os dados permitirão comparar a estrutura de Apophis com a de Bennu, ampliando o conhecimento sobre formação de asteroides e contribuindo para estratégias de defesa planetária.
Imagem: NASA
Descoberto em 2004, Apophis chegou a ter 2,7% de chance de colisão, classificado como Nível 4 na escala Torino. Observações recentes descartaram o impacto nos próximos 100 anos, mas o sobrevoo de 2029 permanece oportunidade única de estudo em tempo real dos efeitos gravitacionais da Terra sobre um objeto potencialmente perigoso.
No ritmo atual, a sonda continuará enviando imagens e telemetria à medida que se afasta do Sistema Terra-Lua. Para acompanhar outras atualizações de missões espaciais, visite a editoria de Brasil no Minas Informa e siga nossas próximas publicações.
Crédito da imagem: NASA/Goddard/Universidade do Arizona/Lockheed Martin
