Formigas 3D: banco revela 2,2 mil espécimes detalhadas
Formigas 3D: banco revela 2,2 mil espécimes detalhadas abre novas perspectivas para a pesquisa ao disponibilizar modelos tridimensionais de alta resolução de cerca de 2.200 formigas, pertencentes a 900 espécies e 210 gêneros, em um repositório gratuito.
Formigas 3D: banco revela 2,2 mil espécimes detalhadas
O projeto, descrito na revista Nature Methods, utilizou raios X em um acelerador de partículas do tipo síncrotron no sudoeste da Alemanha. Em apenas sete dias, equipes em turnos ininterruptos, auxiliadas por um robô de posicionamento, geraram centenas de digitalizações capazes de revelar estruturas internas e externas com detalhes inéditos.
Batizado de Antscan, o banco de dados reúne exemplares coletados em diversos continentes, representando ampla diversidade evolutiva. O método supera os microtomógrafos tradicionais, que levariam anos para produzir volume equivalente de imagens, segundo o biólogo Thomas van de Kamp, do Karlsruhe Institute of Technology (KIT), responsável pelo equipamento.
Graças à intensidade do feixe de raios X, tecidos moles como cérebros, glândulas e sistemas digestivos tornaram-se visíveis sem o uso de agentes de contraste. Para corrigir posturas distorcidas de espécimes de museu, pesquisadores de ciência da computação aplicaram inteligência artificial, reposicionando digitalmente os corpos e criando representações mais naturais.
A coleção inclui desde formigas-bala, célebres por sua picada dolorosa, até espécies minúsculas que predam ovos de aranha. Em um dos primeiros estudos derivados, cientistas confirmaram que a “armadura” mineralizada vista em formigas cultivadoras de fungos ocorre também em parentes próximos, demonstração do potencial comparativo das imagens.
Imagem: Divulgação
Especialistas preveem impacto significativo na zoologia de invertebrados. Jessica Ware, curadora do American Museum of Natural History, avalia que a técnica poderá substituir dissecações ao permitir a análise morfológica sem danificar amostras raras. Além da ciência, os modelos 3D podem servir a educadores, artistas digitais e animadores, e a equipe já planeja expandir o processo para outros grupos de insetos.
Quer saber mais sobre descobertas científicas que mudam nossa percepção do mundo natural? Visite a editoria BRASIL do Minas Informa e acompanhe outras inovações.
Crédito da imagem: Divulgação / Antscan
