Golfinhos usam chapéus de esponja para cortejar fêmeas
Golfinhos usam chapéus de esponja para cortejar fêmeas. Na Península de Burrup, no oeste da Austrália, machos de golfinho-corcunda-australiano (Sousa sahulensis) foram flagrados ostentando esponjas marinhas sobre a cabeça como se fossem acessórios de moda, numa estratégia para atrair potenciais parceiras.
Comportamento inusitado chama atenção de biólogos
O fenômeno foi documentado por pesquisadores do Departamento de Biodiversidade, Conservação e Atrações (DBCA), que compararam o “chapéu” a um buquê de flores entregue em rituais humanos de cortejo. Os cientistas observaram diferentes formatos e cores de esponjas, mas todas colhidas na mesma região costeira.
Embora outras espécies, como o golfinho-nariz-de-garrafa, já usem esponjas na ponta do focinho para proteção durante a caça, esta é a primeira vez que objetos do ambiente são empregados para fins claramente reprodutivos. Holly Raudino, bióloga marinha do DBCA, explicou à Australian Broadcasting Corporation que a exibição pode funcionar como sinal de aptidão, demonstrando habilidades de busca e seleção de recursos.
Espécie é considerada vulnerável
Estudo liderado por Raudino em 2023 estima menos de 10 mil indivíduos adultos de golfinho-corcunda-australiano, listando perda de habitat ligada às indústrias de petróleo e mineração como principal ameaça. Qualquer comportamento que aumente o sucesso de acasalamento, portanto, tem valor adicional para a conservação.
Além do possível caráter ornamental, as esponjas contêm compostos bioativos que podem auxiliar no controle de infecções cutâneas, sugerindo benefícios extras para os cetáceos que adotam a “moda” marinha.
Imagem: WA Parks and Wildlife Service
No momento, pesquisadores planejam ampliar o monitoramento por drones e gravações subaquáticas para entender se as fêmeas realmente preferem machos “estilosos” e quantificar o impacto da prática na taxa de nascimentos.
Para acompanhar outras curiosidades da vida selvagem e notícias ambientais, visite nossa editoria Brasil e continue informado.
Crédito da imagem: WA Parks and Wildlife Service/Instagram
